O animal de estimação de US$ 100 milhões de Napier

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O CEO da Ziwi, Stuart Irvine, mostra a altura que as enchentes atingiram na fábrica de Awatoto. Foto/Warren Buckland

A megafábrica de alimentos para animais de estimação da Ziwi, avaliada em 100 milhões de dólares, em Napier, voltou a funcionar após o ciclone Gabrielle, à medida que a empresa avança com planos para se tornar um dos maiores empregadores da região.

A enorme fábrica em Awatoto é a maior instalação de rações para animais de estimação do país.

Ela estava aberta há apenas seis meses quando enchentes atingiram a fábrica - e as empresas próximas - em 14 de fevereiro, fechando a fábrica.

No mês passado, a fábrica voltou à vida após um trabalho de reparo de aproximadamente US$ 30 milhões para substituir equipamentos danificados e colocar a fábrica em operação novamente.

A planta possui duas linhas principais de processamento e uma dessas linhas voltou à plena produção, operando 24 horas por dia, sete dias por semana.

A fábrica chegou a estabelecer um recorde na semana passada, produzindo mais de 40 toneladas de rações premium para animais de estimação em uma única semana.

“Na quarta semana de operação 24 horas por dia, sete dias por semana, atingimos um recorde que não atingíamos antes das enchentes”, disse o CEO da Ziwi, Stuart Irvine.

“Isso mostra muito do compromisso de nosso pessoal aqui.”

Irvine, que ingressou na empresa após o ciclone, disse que Ziwi estava avançando com grandes planos para Hawke's Bay.

Irvine disse que a fábrica emprega atualmente cerca de 120 pessoas, o que poderá triplicar no futuro, quando a capacidade for aumentada e uma nova fábrica de conservas em construção na frente das instalações de Awatoto for inaugurada.

“No final disso, teremos de 250 a 300 pessoas e, à medida que crescermos, teremos de 300 a 400 pessoas aqui em Hawke's Bay.”

Embora a produção tenha retornado, o bloco de comodidades e administração ainda está em reparos, e um bloco improvisado foi criado para uso da equipe nesse meio tempo.

A empresa estava anteriormente sediada em Tauranga, onde foi atormentada por reclamações sobre maus odores, mas anunciou em 2020 que estava se mudando para Hawke's Bay.

Ela ainda possui uma unidade de embalagem em Tauranga, instalações menores em Hawke's Bay e Christchurch e uma sede em Auckland.

Irvine disse que a empresa não se arrepende da decisão de abandonar as cidades, mas trabalhará em estreita colaboração com os conselhos de Hawke's Bay e empresas vizinhas para “obter um pouco mais de resiliência à infraestrutura”.

“Sejam stopbanks, valas, coisas que podemos construir ou coisas que podemos fazer com nossos vizinhos para ajudar a nos proteger aqui – isso é algo em que temos que trabalhar para nossos negócios futuros.”

A Ziwi, que estava segurada contra as inundações, exporta os seus produtos alimentares premium para animais de estimação para 35 países, sendo os seus maiores mercados os EUA, a China e a Austrália.

A fábrica na área industrial de Awatoto possui um sistema de purificação de aproximadamente US$ 10 milhões que evita a liberação de maus odores.

Mana Ahuriri Trust esteve no local na terça-feira realizando uma cerimônia de limpeza e karakia como parte da reabertura.

Gary Hamilton-Irvine é um repórter baseado em Hawke's Bay que cobre uma variedade de tópicos de notícias, incluindo negócios, conselhos, notícias de última hora e recuperação de ciclones. Anteriormente, ele trabalhou na News Corp Australia.

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