Como os times de beisebol estão repensando a prática de rebatidas

Volte uma década, talvez uma década e meia, e escolha um jogo. Qualquer um serve, seja a World Series, uma competição universitária da Divisão I ou uma partida dupla da liga secundária em alguma cidade distante, o campo amarelado espremido entre uma rodovia e terras agrícolas sem fim. O beisebol é beisebol por causa de certas coisas, entre elas o ritual da maioria dos rebatedores que praticam rebatidas lançadas pelo técnico antes do primeiro arremesso.

Você assistiu. Você ouviu batidas repetidas, espaçadas em intervalos perfeitos. Talvez você tenha se arrastado pelas arquibancadas e pegado uma bola.

Mas nos últimos anos, nos cursos principais, menores e universitários, os treinadores e os front offices estão dando uma olhada mais dura na prática tradicional de rebatidas. O boom tecnológico do esporte - sistemas de radar em todos os estádios, câmeras que rastreiam as revoluções de uma bola curva, sensores que medem a velocidade do taco - produziu máquinas que cospem bolas rápidas de alta rotação e alta velocidade ou o arremesso favorito do seu arremessador favorito. No campo e na gaiola de batedura, muitos jogadores buscam uma preparação individualizada, combinando seus pontos fortes e fracos com quem enfrentarão naquela noite. Existem novas maneiras de preencher a lacuna entre a prática e a tarefa estúpida de acertar uma bola rápida de 158 km / h que se move como uma bola Wiffle. É assim que os rituais morrem.

A paridade reinou no primeiro tempo da MLB. A disparidade na folha de pagamento pode governar o segundo.

Para ser claro, a maioria das equipes em todos os níveis ainda tem treinadores que praticam rebatidas atrás de uma tela L no campo. Os rebatedores gostam de ver os arremessos contra o olho do batedor, a ação do braço humano e o vôo da bola para avaliar o tempo. Ao mover o arremessador de treino de rebatidas na frente do monte, eles manipulam o tempo e o espaço, tentando imitar melhor a velocidade do jogo. No entanto, veja como o St. Louis Cardinals se preparou para um confronto com o Washington Nationals e o titular Josiah Gray em meados de junho.

Depois que seus defensores internos pegaram bolas de chão, eles levaram uma máquina de arremesso até o monte e inseriram as características do controle deslizante de Gray, um arremesso positivo que ele lança cerca de 28% das vezes. Por quase uma hora, os Cardinals pedalaram pela área do batedor, espalhando controles deslizantes pelo Parque Nacional ou observando a aparência de um deles quando quicava na terra. Um treinador nunca jogou uma bola.

“Você está vendo cada vez menos caras acertando o técnico regular BP em campo”, disse o técnico do Cardinals, Oliver Marmol, observando que os métodos de prática de rebatidas de seu time dependem do adversário. “Só porque o jogo é muito diferente de acertar uma bola rápida de 80 quilômetros por hora de um homem de meia-idade.”

Ao entrar no estádio da Universidade de Maryland, dando uma olhada e depois uma segunda olhada no treino de rebatidas do time da casa, um jogador do Nebraska fez uma pergunta em nome de todos: “O que diabos eles estão fazendo?”

Matt Swope, então técnico de rebatidas dos Terrapins, agora técnico principal desde o mês passado, já ouviu isso antes. Ele se considera um disruptor quando se trata de treinamento e rebatidas. Ele não se desculpa por isso. Então, nas últimas temporadas, ele criou uma prática de rebatidas em campo que testa mentalmente seus jogadores e treina suas decisões de swing. Foi isso que os jogadores e a equipe técnica do Nebraska viram quando chegaram a College Park no final de maio.

O ponto crucial do BP de Swope é uma tela V-Flex que ele coloca na frente de uma tela L e lança cada arremesso. A tela circular tem duas abas próximas ao topo que começam a formar o V. Mas como a letra não está totalmente formada, os rebatedores precisam completá-la com a imaginação enquanto escolhem se querem balançar. Se o arremesso estiver viajando no V imaginado, é quase certo que seja um golpe. (Swope mediu isso com extremo cuidado.) E se o arremesso estiver fora do V imaginado, será uma bola que o rebatedor deverá lançar.

A tela L que Swope joga para trás, colocada em frente ao monte, tem sua metade inferior coberta por uma lona preta. Isso serve para focar a atenção do rebatedor no ponto de lançamento do arremessador, em vez de em qualquer coisa que aconteça abaixo de sua cintura.