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A empresa de tecnologia alimentar True Essence Foods Inc., com sede em Indianápolis, levantou US$ 27,6 milhões em financiamento de crescimento, com um investimento principal da AFM Capital Partners, com sede em Indianápolis, e a participação de 44 outros investidores.

A rodada de financiamento da Série B, encerrada em 31 de julho, será usada para expandir a empresa, incluindo a contratação de novos funcionários e a produção e implantação de unidades adicionais de equipamentos de processamento de alimentos para uso dos clientes, disse Matt Rubin, fundador e CEO da True Essence Foods.

A True Essence já arrecadou um total de US$ 35,6 milhões desde o lançamento da empresa em 2013. A última rodada inclui US$ 8,8 milhões em notas conversíveis – notas promissórias existentes que foram convertidas de dívida em capital como parte da rodada de financiamento.

A empresa possui 34 funcionários, a maioria deles baseados em Indianápolis. Rubin disse que a True Essence está contratando para seis cargos e espera que seu número de funcionários chegue a 50 ou mais nos próximos dois anos.

A True Essence, cujo produto original era um chocolate artesanal chamado SoChatti, desde então ampliou seu foco e desenvolveu duas tecnologias diferentes que podem ser utilizadas em uma ampla variedade de alimentos e bebidas.

Flavor Symmetry é um processo patenteado de desidratação que seca alimentos frescos sem o uso de calor – produzindo, por exemplo, um morango seco com o mesmo sabor, cheiro, cor e nutrição que o fresco.

Outro processo, que a empresa chama de Balanceamento de Sabor, utiliza uma câmara pressurizada para remover moléculas de sabor indesejáveis. O processo pode, por exemplo, realçar as notas de sabor e aroma de um café ou remover o sabor amargo da cerveja.

“Está bem no meio da arte e da ciência”, disse Rubin.

A empresa garantiu 15 patentes para suas tecnologias, com outros 70 pedidos de patentes em andamento.

“O impacto dessas tecnologias é impressionante, tanto na variedade de soluções que fornecem quanto no número de indústrias aplicáveis ​​que atendem”, disse o sócio fundador da AFM Capital Partners, Andy Mohr, em um comunicado por escrito. “Há um impulso incrível para que a True Essence Foods realmente faça a diferença na indústria de alimentos e bebidas, de cima a baixo.”

Rubin disse que a empresa está vinculada a acordos de sigilo com muitos de seus clientes, mas seus clientes locais incluem Greenleaf Juicing Co., Helm Coffee Co., Huse Culinary e Sun King Brewing. A empresa também possui outros clientes nos Estados Unidos e em outros países como México, Bélgica, África do Sul e Serra Leoa, entre outros.

“Estamos trabalhando com algumas das maiores empresas em seus setores de mercado específicos”, disse Rubin.

A True Essence ganha dinheiro alugando seus equipamentos de processamento de alimentos para clientes, que também pagam uma taxa de processamento. Os clientes também podem contratar a empresa para ajudar em desafios de pesquisa, como misturar ou melhorar os sabores de um alimento.

No panorama geral, Rubin disse que True Essence também pode ajudar a resolver os desafios existentes na cadeia alimentar. Os alimentos secos são estáveis ​​na prateleira, pesam menos e não precisam ser refrigerados – portanto, podem ser transportados usando menos recursos e com muito menos desperdício de alimentos do que no caso dos alimentos perecíveis.