Triplo do centro do Texas

por: Kelsey Thompson

Postado: 27 de agosto de 2023 / 15h30 CDT

Atualizado: 28 de agosto de 2023 / 10h03 CDT

AUSTIN (KXAN) – À medida que o centro do Texas continua com sua série de dias de três dígitos e avisos de calor excessivo, os restaurantes e trailers de comida da região estão sentindo o calor – tanto dentro de suas cozinhas quanto dentro de suas carteiras.

A Texas Restaurant Association disse que o período de meses de temperaturas de três dígitos no estado levou à redução do tráfego de clientes que frequentam restaurantes, food trucks e trailers. Isso também ocorre no momento em que a inflação continua a impactar os custos dos alimentos, aumentando, por sua vez, os preços, disse Emily Williams Knight, presidente e CEO da Texas Restaurant Association.

“[O calor] impacta tudo, desde os consumidores que não querem sair, reduz a capacidade das salas de jantar e também reduz o espaço do pátio”, disse ela. “Você não pode ficar sentado do lado de fora agora, não importa o quanto tente torná-lo confortável.”

O aumento dos custos de produção de alimentos ao longo da onda de calor serviu como uma “tempestade perfeita” para os restaurantes, disse ela. No verão passado, os restaurantes registaram uma grande procura reprimida após o início da pandemia do coronavírus, e os restaurantes e lanchonetes registaram um aumento no número de clientes.

Agora, Knight disse que os custos dos alimentos e da mão-de-obra aumentaram mais de 20%, afectando tanto a quantidade de dinheiro que os consumidores estão dispostos a gastar como as receitas que as empresas estão a obter.

“Tudo realmente começou no final de julho em toda a região central do Texas, onde ainda vemos um déficit nessas salas de jantar”, disse ela. “Os [serviços] para viagem continuam fortes, felizmente, mas esperamos que, como estamos vendo algumas temperaturas de 90 graus chegando, as pessoas retornem.”

É uma situação financeira difícil que Scott Amburgey, dono do trailer de hambúrgueres e churrasco Ambur Fire em Round Rock, conhece muito bem. Em comparação com os meses de primavera, ele disse que seu negócio caiu entre 40% e 50% nas vendas neste verão.

Tradicionalmente, seu trailer de comida vê filas de clientes procurando os hambúrgueres do Ambur Fire ou sentados dentro do pavilhão coberto do trailer. Neste verão, ele disse que não viu filas, muito menos pessoas jantando no pavilhão.

“Este foi definitivamente um dos verões mais quentes que já vi desde que morei no Texas toda a minha vida”, disse ele. “Mas só esperamos chegar aos anos 90 para sermos um pouco mais legais. Esperamos que nossos clientes voltem e façam fila, se sentem com suas famílias e desfrutem de seu almoço e jantar.”

Patricia Bedford, proprietária da Suga's Cakery em Pflugerville, disse que não é incomum na indústria de panificação ver uma queda durante os meses de verão. Quando ela abriu sua loja física pela primeira vez em abril, ela disse que havia tráfego constante durante todo o dia; agora, ela disse que vê mais clientes chegando à noite, quando, embora ainda esteja quente, não é o horário mais quente do dia.

Do ponto de vista dos custos, Bedford disse que a transição de um food truck para uma loja física levou a aumentos nos custos indiretos, aumentando, por sua vez, os preços de sua padaria. No entanto, ela disse que a inflação também desempenhou um papel importante no aumento dos custos do cardápio, já que os preços de ingredientes como farinha para bolo dobraram.

“Sei que é difícil para meus clientes, mas definitivamente tem sido uma pílula difícil de engolir”, disse ela. “Apenas algo que tenho que fazer se quiser continuar no negócio.”

Embora o tráfego presencial possa ser menor agora, especialistas em restaurantes e proprietários de empresas disseram que os clientes ainda podem fazer a sua parte para ajudar a apoiar seus negócios locais favoritos. Amburgey disse que Ambur Fire continua a oferecer serviços de pedidos e retirada on-line para aqueles que ainda querem hambúrgueres, churrasco e peito sem esperar na fila do lado de fora.

Bedford acrescentou que o poder da mídia social é uma forma de demonstrar amor pelo seu restaurante, padaria ou lanchonete favorito, mesmo sem gastar nenhum dinheiro.

“Há muitas maneiras de apoiar, especialmente nas redes sociais”, disse ela. “Que é, você sabe, uma ferramenta que muitas pessoas usam para saber se vão nos visitar.”