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Pessoal em trajes HAZMAT a bordo do F/V Pacific Producer em Tacoma, Washington, 16 de agosto de 2023. Foto da Guarda Costeira dos EUA

A Guarda Costeira dos EUA está respondendo a um vazamento de amônia a bordo de um navio de processamento de pescado de 77 anos com histórico de violações de saúde e segurança.

O 13º Distrito da Guarda Costeira dos EUA disse que estava trabalhando com o Departamento de Ecologia do Estado de Washington para localizar a fonte do vazamento a bordo do F/V Pacific Producer em Tacoma, mas acrescentou que não há ameaça imediata ao público. A qualidade do ar na área está sendo monitorada e pessoal em trajes HAZMAT está trabalhando a bordo do navio.

Construído em 1946, o Pacific Producer é um navio de processamento de frutos do mar de 169 pés registrado nos Estados Unidos e de propriedade e operado pela East West Seafoods com sede em Seattle, Washington. Os dados AIS mais recentes do navio mostram que ele chegou a Tacoma em agosto de 2022.

Em fevereiro, a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional do Departamento do Trabalho (OSHA) recomendou quase US$ 209 mil em multas contra a empresa depois que uma investigação federal que incluiu a Guarda Costeira dos EUA revelou vários riscos à saúde e à segurança a bordo, incluindo água potável contaminada, alimentos vencidos, e perigos elétricos e de incêndio perigosos.

A OSHA iniciou a inspeção da embarcação em julho de 2022 em Kodiak, Alasca, mas foi adiada devido à partida da embarcação. Foi retomado em Seattle em outubro de 2022 com a ajuda do Setor Puget Sound da USCG.

Os inspetores descobriram condições insalubres no navio, incluindo água potável turva, alimentos vencidos sendo servidos aos membros da tripulação e água usada para processar peixes vazando para áreas de armazenamento de alimentos e refeitórios.

A OSHA descobriu que os funcionários estavam expostos a riscos elétricos perigosos na embarcação devido a equipamentos danificados e instalados incorretamente, tomadas quebradas, cabos de extensão não aterrados e fiação exposta. A embarcação também não possuía um sistema de supressão de incêndio necessário, expondo a tripulação a riscos de incêndio.

Em 12 de janeiro de 2023, a OSHA citou a East West Seafoods LLC e o proprietário Christos Tsabouris por 2 violações graves repetidas, 17 violações graves e 1 violação não grave. A agência propôs US$ 208.983 em multas.

A East West Seafoods tem um histórico de operações inseguras, com inspeções da OSHA em 2012, 2014 e 2018 identificando riscos sanitários, elétricos e de incêndio, bem como falta de bloqueio/sinalização, proteção de máquinas e proteção contra quedas. A embarcação também teve um vazamento anterior de amônia em 2018. Em 2013, encalhou na Ilha Kodiak, no Alasca.

A ficha policial da East West Seafoods também inclui um incidente de 2013 no qual foi descoberto que ela descarregou intencionalmente água oleosa de esgoto e 1.000 galões de esgoto bruto no oceano, num raio de cinco quilômetros da costa do Alasca. Um tribunal federal no Alasca condenou a empresa e seu proprietário a cinco anos de liberdade condicional e US$ 50 mil em multas pelo incidente.

Além das ações da OSHA em fevereiro, a Guarda Costeira dos EUA invalidou o certificado de conformidade do Produtor do Pacífico F/V, interrompendo as operações até que os reparos fossem feitos.

“Os trabalhadores da indústria pesqueira do Alasca dependem de seus empregadores para embarcações que não comprometam sua segurança e saúde”, disse o administrador regional em exercício da OSHA, Jack A. Rector, em Seattle, em fevereiro. “Por mais de uma década, nossos inspetores encontraram condições repugnantes e perigosas a bordo do F/V Pacific Producer, e o bem-estar das tripulações a bordo do navio está em grande risco devido às falhas de seu proprietário.”

“O desrespeito flagrante e contínuo deste empregador pelas tripulações a bordo do F/V Pacific Producer deve terminar antes que a tragédia aconteça”, acrescentou Rector. “O Departamento do Trabalho dos EUA e os seus parceiros federais usarão todos os seus poderes de aplicação para responsabilizar a East West Seafoods e a Christos Tsabouris pela sua insensível negligência e desprezo pelas normas federais de segurança no local de trabalho.”

Atualizaremos esse último vazamento de amônia à medida que novas informações surgirem.

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